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La musica viene utilizzata in ambito sanitario per promuovere il benessere fisico e psicologico. Con la continua espansione delle applicazioni cliniche della musica, cresce la necessità di comprendere i meccanismi biologici attraverso i quali la musica influenza la salute. Qui esploriamo la neurochimica e il flusso sociale del canto di gruppo.

. 23 settembre 2015:9:518.

doi: 10.3389/fnhum.2015.00518. eCollezione 2015.

La neurochimica e il flusso sociale del canto: legame e ossitocina

Cantare per i malati di cancro

Sono stati effettuati test per cortisolo, beta-endorfina, ossitocina e dieci citochine. In tutti e cinque i centri e in tutti e quattro i gruppi di partecipanti, il canto è stato associato a significative riduzioni dell'affetto negativo e ad aumenti dell'affetto positivo (p < 0,01), insieme a significativi aumenti di citochine tra cui GM-CSF, IL17, IL2, IL4 e sIL-2rα (tutti p < 0,01). Inoltre, il canto è stato associato a riduzioni dei livelli di cortisolo, beta-endorfina e ossitocina. Questo studio fornisce prove preliminari che il canto migliora lo stato d'animo e modula componenti del sistema immunitario. Sono necessari ulteriori studi per accertare come questo differisca per gruppi di pazienti più specifici e se

oxytocin wird gesenkt



Che la tua voce sia quella di un uccellino o quella di un cuscinetto a sfere in un frullatore, cantare può avere effetti straordinariamente positivi.

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Durante il cambio turno mattutino al St Marcy Mercy Livonia Hospital di Detroit, nel Michigan, il personale medico si sentiva stanco. Il reparto chirurgico era stato convertito in un reparto per pazienti affetti da coronavirus e il morale era basso.

All'infermiera Lori Marie Key è stato chiesto se avrebbe cantato "Amazing Grace" per i suoi colleghi durante il briefing mattutino. Così ha fatto. Mentre la sua voce si faceva più forte, una delle sue colleghe l'ha filmata, ha pubblicato il video online ed è diventato virale.

C'era qualcosa nella solidarietà e nell'unione di quel momento che incarna molto del potere del canto. Ma non si trattava solo di qualcosa di astratto ed etereo: ci sono ragioni scientifiche per cui cantare fa bene.

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Forse è per questo che, mentre gran parte del mondo è entrata in lockdown per contenere la pandemia di Covid-19, sono stati innumerevoli gli esempi di persone che si sono rivolte alla musica come conforto. Gli italiani cantavano arie dai loro balconi, musicisti famosi hanno tenuto mini concerti dai loro salotti e cori hanno portato le loro sessioni online per diventare virtuosi virtuali.

Quando cantiamo, si attivano reti di neuroni su entrambi gli emisferi del cervello (Credito: Getty Images)

Quando cantiamo, ampie zone del nostro cervello si "accendono" di attività, afferma Sarah Wilson, neuropsicologa clinica e direttrice della Facoltà di Scienze Psicologiche dell'Università di Melbourne. Ha condotto uno studio che ha esaminato come il cervello reagisce quando cantiamo, sottoponendo volontari con diverse capacità vocali a risonanze magnetiche mentre cantavano.

"C'è una rete cerebrale deputata al canto [che è] piuttosto diffusa", afferma Wilson. Quando parliamo, l'emisfero cerebrale che si occupa del linguaggio si attiva, come ci si aspetterebbe. Quando cantiamo, invece, entrambi gli emisferi cerebrali si attivano.

"Vediamo anche il coinvolgimento delle reti emozionali del cervello", aggiunge Wilson. Si attivano anche le regioni che controllano i movimenti necessari per produrre suoni e articolare le parole.

Corpo e mente

Lo sforzo fisico implicato nel canto – il riempimento dei polmoni, il controllo saldo delle corde vocali, i movimenti della bocca e del corpo – è tra i motivi per cui può migliorare il nostro umore. Cantare è un esercizio aerobico che stimola il rilascio di endorfine, le sostanze chimiche del "benessere" del cervello, afferma Baishali Mukherjee, referente regionale per il Sud-est asiatico della Federazione Mondiale di Musicoterapia.

"Le endorfine [sono] collegate a una sensazione generale di felicità, danno una sensazione di euforia, quindi tutto ciò è associato a una riduzione dello stress", afferma. "In qualsiasi situazione, che si tratti di stress o di disturbi fisici, malattie o privazioni psicologiche, la musica ha il potenziale per influenzare il nostro corpo e la nostra mente".

Concentrarsi sul controllo del ritmo respiratorio, un'abilità fondamentale nel canto, attiva parti del cervello legate alle emozioni



E non sorprende che essere di buon umore abbia molti benefici, afferma Mukherjee. "Quando sei di buon umore, [rafforzi] il tuo sistema immunitario..., rispondi ai fattori di stress in modo più positivo [e] migliori i tuoi ritmi del sonno".

Coinvolge anche quello che potenzialmente è il più grande antistress del corpo: la respirazione.

Chiunque abbia mai sperimentato un attacco di panico conoscerà fin troppo bene la terrificante sensazione di non riuscire a riprendere fiato. Questo respiro breve e superficiale porta a una diminuzione dell'anidride carbonica nel flusso sanguigno, poiché si espelle più gas di quanto le cellule ne producano. Questo squilibrio di anidride carbonica può causare vertigini e ansia, tra gli altri sintomi. Al contrario, la respirazione profonda o diaframmatica consente un completo scambio di ossigeno nelle cellule polmonari, attivando il sistema nervoso parasimpatico del corpo, che a sua volta rallenta la frequenza cardiaca e dilata i vasi sanguigni, abbassando la pressione sanguigna.

Sebbene la respirazione profonda sia da tempo utilizzata nelle pratiche terapeutiche, la neurofisiologia che la sottende è stata esplorata solo di recente. In uno studio recente, i ricercatori hanno scoperto che concentrarsi sul controllo della frequenza respiratoria – un'abilità fondamentale nel canto – attiva parti del cervello legate alle emozioni, all'attenzione e alla consapevolezza corporea.

Senso di connessione

Ma bisogna essere davvero bravi?

Beh, sì e no. Nello studio di Sarah Wilson all'Università di Melbourne, i cantanti sono stati raggruppati in base alle capacità: cantanti professionisti, cantanti di tutti i giorni (o sotto la doccia) e coloro che non si consideravano particolarmente bravi.

Quando i non cantanti sono stati sottoposti a scansione, i ricercatori hanno scoperto che utilizzavano la rete cerebrale del linguaggio solo per cantare e non si avventuravano affatto nelle loro reti canore.